Osi bonè ke 1839, Becqurel, yon syantis franse, te dekouvri ke limyè ka fè diferans potansyèl ant diferan pati nan materyèl semi-conducteurs. Fenomèn sa a te vin konnen kòm efè volt photogenerating, oswa "efè fotovoltaik" pou kout. An 1954, syantis Ameriken Chapin ak Pierson nan laboratwa Bell Etazini pou premye fwa te fè pratik monoprystalline Silisyòm selil solè, nesans konvèsyon enèji solè an nan enèji elektrik pratik fotovoltaik pouvwa jenerasyon teknoloji.
Depi ane 1970 yo, ak devlopman nan endistri modèn, kriz enèji mondyal la ak polisyon nan lè a te vin de pli zan pli enpòtan. Enèji gaz tradisyonèl yo ap diminye chak jou, sa ki lakòz domaj de pli zan pli enpòtan nan anviwònman an. An menm tan an, anviwon 2 milya moun nan mond lan pa gen rezèv enèji nòmal. Nan moman sa a, lemonn antye te vire nan enèji renouvlab, espere ke enèji renouvlab ka chanje estrikti enèji nan èt imen epi kenbe devlopman dirab alontèm -.
Enèji solè te vin konsantre nan atansyon moun yo ak avantaj inik li yo, chak segonn yo rive jwenn enèji tè a kòm yon wo 800,000 KWH, si sifas tè a nan 0.1% enèji solè nan enèji elektrik, pousantaj konvèsyon nan 5%, jenerasyon pouvwa anyèl la ka rive jwenn 5.6 × 1012 KWH, ekivalan a 40 fwa konsomasyon enèji nan mond lan. Li se paske nan avantaj inik sa yo nan enèji solè, apre ane 1980 yo, varyete nan selil solè ap ogmante, sijè ki abòde lan aplikasyon an se de pli zan pli laj, ak echèl mache a ap elaji piti piti.
Apre ane 1990 yo, jenerasyon pouvwa fotovoltaik devlope rapidman. Nan lane 2006, plis pase 10 megawatt sistèm jenerasyon pouvwa fotovoltaik ak 6 megawatt estasyon fotovoltaik rezo te konstwi nan mond lan. Etazini se premye peyi ki fòme plan devlopman fotovoltaik pouvwa jenerasyon. An 1997, pwojè "Million Roofs" te pwopoze. Japon te lanse New Sunshine Pwogram nan lane 1992. Pa 2003, Japon te konte pou 50% nan pwodiksyon modil pv nan mond lan, ak kat nan 10 pi gwo manifaktirè nan mond lan te nan Japon. Nouvo Lwa Enèji Renouvlab nan Almay kontwole manje a -nan tarif jenerasyon fotovoltaik pouvwa, ki anpil ankouraje devlopman nan mache fotovoltaik ak endistri, fè Almay vin peyi a ak devlopman nan pi rapid nan jenerasyon pouvwa fotovoltaik nan mond lan apre Japon. Swis, Lafrans, Itali, Espay, Fenlann ak lòt peyi yo te fè tou plan devlopman fotovoltaik, ak envesti lou nan devlopman teknolojik ak endistriyalizasyon akselere.